CAD・CAM・CAE・CAT・DMUの違い｜「作る・確かめる・見せる」で整理するCAxファミリー入門

CADで設計した3Dモデルは、設計が終わってからが本番だ。加工データに変換され、強度を計算され、実物と照合され、画面の上で組み立てられる。この一連の工程を支えるのがCAM・CAE・CAT・DMUといったシステム群で、CADと合わせて「CAxファミリー」と総称される。名前が似ていて混同しやすいが、それぞれの「役割」で覚えれば一度で区別できる。

まず全体像：役割の早見表
CAD：すべての起点
CAM：加工データを作る
CAE：計算で確かめる
CAT：実物を測って照合する
DMU：画面上で組み立てて検証する
CG：実物らしく見せる
まとめ：「作る・確かめる・見せる」で仕分ける

まず全体像：役割の早見表

用語	役割	ひと言で
CAD	設計・製図	3Dモデルを作る（起点）
CAM	製造	加工データを作る
CAE	解析	強度・熱・動きを計算で確かめる
CAT	検査	実物を測って設計と照合する
DMU	検証	画面上で組み立てて干渉を確かめる
CG	表現	実物らしく見せる

CADを起点に、CAM・CAE・CG・CAT・DMUへつながる関係図 — 【図解】CADで作った3Dモデルが、製造・解析・検査・検証・表現へ流れていく

CAD：すべての起点

CAD（Computer Aided Design）は、3Dモデルや図面を作る設計の道具。ここで作られたモデルが、以降のすべてのシステムの入力データになる。CAxファミリーの中心であり起点だ。

CAM：加工データを作る

CAM（Computer Aided Manufacturing）は、3Dモデルから工作機械を動かす加工データ（NCプログラム）を作る。どの工具で、どの経路を、どの速さで削るか。設計と製造をつなぐ橋の役割を持つ。

CAE：計算で確かめる

CAE（Computer Aided Engineering）は、試作品を作る前に計算（シミュレーション）で性能を確かめる仕組み。荷重をかけて変位や応力を求める構造解析、リンク機構の動きを調べる機構解析のほか、熱解析・流体解析などがある。「壊れないか」は構造解析、「どう動くか」は機構解析と覚えると混同しない。

CAT：実物を測って照合する

CAT（Computer Aided Testing）は検査のシステム。完成した実物を3次元測定機で測り、設計した3Dモデルと突き合わせて誤差を検証する。作ったものが図面どおりかを確かめる最後の関門だ。

DMU：画面上で組み立てて検証する

DMU（デジタルモックアップ）は、試作模型の代わりに画面上で製品を組み立てて検証する仕組み。大規模なアセンブリでも軽快に表示できる軽量データ（XVLなど）を使い、部品どうしのぶつかり（干渉）チェックやデザインレビューを効率よく進める。

補足：CAE・CAT・DMUはどれも「確かめる」仲間だが、対象が違う。CAEは計算で予測、CATは実物を測る、DMUは画面上の組立を見る。この3つの区別が問われやすい。

CG：実物らしく見せる

CG（Computer Graphics）は、3Dモデルに材質や照明を与えて実物のイメージに近づけて表現する技術。性能を確かめる道具ではなく、見せて伝えるための道具だ。CG処理の機能を備えた3次元CADもある。

まとめ：「作る・確かめる・見せる」で仕分ける

作る=CAD・CAM、確かめる=CAE・CAT・DMU、見せる=CGの3分類 — 【図解】CAxファミリーは「作る・確かめる・見せる」の3グループに分けられる

迷ったら、この3分類に当てはめる。作るのがCADとCAM、確かめるのがCAE・CAT・DMU、見せるのがCG。名前のアルファベットではなく役割で覚えるのが、確実に区別する近道だ。